Poranek na wyspie Honsiu zaczęliśmy od wizyty w Hirosaki, znanym jako “nieoficjalna stolica jabłek”. Mała dygresja: jak rozpoznać, z czego dana miejscowość jest dumna? Otóż, po prostu rozejrzeć się na dworcu. W Furano powita cię lawenda, w Kushiro – żurawie, a w Kakunodate czeka na ciebie armia samurajów. No i w Hirosaki, co za niespodzianka, artystyczne przedstawienia jabłek. To nie przypadek, bo Hirosaki leży w prefekturze Aomori, największym producencie jabłek w kraju. Ale jabłka to tylko preludium do naszej głównej atrakcji dnia - zamku Hirosaki - jednego z najstarszych zamków w Japonii.
Ten zabytkowy zamek jest ukryty w Parku Hirosaki, który jest prawdziwym rajem dla miłośników kwitnących wiśni. Z tysiącami drzew wiśniowych w ponad 50 różnych odmianach, park jest miejscem licznych festiwali, które celebrują piękno japońskiej natury przez cały rok. Gdy wchodziliśmy do parku przez wielkie wrota, było słonecznie i cicho, co pozwalilo nam w pełni zanurzyć się w spokoju tego miejsca. Nagle, moje oczy zauważyły mały, czerwony mostek. W tej chwili, stałam się znowu dzieckiem, zapatrzonym w obrazek z książki, gdzie taki właśnie mostek był centralnym punktem.
Może to właśnie on, z jego prostą, ale hipnotyzującą urodą, zaszczepił wtedy we mnie fascynację Japonią i przyczynił się do tego, że jestem tu dzisiaj?
Zamek Hirosaki: Świadek ery feudalnej Japonii
Zamek Hirosaki, który obecnie przechodzi fazę renowacji, jest niczym otwarta księga opowiadająca o bogatej historii Japonii.Wyobraź sobie, że przenosisz się w czasie do roku 1611, kiedy to potężny daimyō (władca feudalny) Tamenobu Tsugaru, wierny wasal szogunatu Tokugawy, postanowił wznieść tę majestatyczną twierdzę. Pięć kondygnacji wznoszących się ku niebu, stanowiących symbol potęgi i władzy klanu Tsugaru. Jednak nie wszystko poszło zgodnie z planem. Zaledwie 16 lat później, główna wieża została zniszczona przez piorun, zostawiając za sobą tylko echa swojej niegdyś wspaniałej struktury. Ale jak feniks z popiołów, zamek powstał na nowo w XIX wieku, choć tym razem w bardziej skromnej, trzykondygnacyjnej formie.
Zamek Hirosaki jest prawdziwym skarbem, jednym z nielicznych, które zachowały swoje pierwotne fosy, mury obronne i niektóre budynki z okresu Edo. To miejsce, gdzie każdy kamień, każdy fragment muru opowiada historię o czasach, gdy klan Tsugaru sprawował władzę żelazną ręką, aż do momentu, gdy nastała nowa era - okres Meiji w 1868 roku, przynosząc ze sobą zmiany, które zrewolucjonizowały Japonię.
Dla nas zamek ten ma szczególne znaczenie, ponieważ był pierwszym, który zobaczyliśmy w Japonii.
Korzystając z doskonałej pogody, zjedliśmy śniadanie, podziwiając widoki, które wyglądały jak żywcem wyjęte z japońskiej pocztówki. Park był prawie pusty, co dodało naszej wizycie wyjątkowego uroku. Bez pośpiechu udaliśmy się do historycznej dzielnicy samurajów, gdzie zobaczyliśmy kilka dobrze zachowanych rezydencji i świątynię Gokoku. Zanim jednak przekroczyliśmy jej progi, uczestniczyliśmy w tradycyjnym rytuale oczyszczenia, obmywając ręce i usta przy drewnianym czerpaku. Tymczasem, strażnik tej świątyni - smok, symbol głębokiej mądrości, długowieczności i związku z wodą, przypatrywał się nam czujnym okiem, nadając temu momentowi nieco humorystycznego, ale i magicznego charakteru.Z racji tego, że park jest dość rozległy (50 ha), cieszyliśmy się, że mamy czas, by pospacerować wśród pięknych ogrodów, fos, ścieżek i oczywiście tysięcy wiśniowych drzew, które przyciągają setki tysięcy turystów podczas ich kwitnienia. W czasie naszego pobytu kwitły natomiast lotosy, które bujnie rozkwitały przy malowniczym stawie, dodając miejscu nieco egzotycznego uroku.
Informacje praktyczne o Hirosaki
Pociągiem: Najbliższą stacją jest JR Hirosaki Station. Z większych miast, takich jak Tokio, można dotrzeć do Hirosaki pociągiem shinkansen z przesiadką w Aomori lub Shin-Aomori, co zajmuje około 4-5 godzin. Z Sendai podróż pociągiem zajmuje około 3 godzin. Po przyjeździe na stację JR Hirosaki, do Parku Hirosaki można dojść pieszo (około 25 minut) lub skorzystać z autobusu lub taksówki.
Samolotem: Najbliższe lotnisko to Aomori Airport, oddalone o około 1 godzinę jazdy samochodem lub autobusem od Hirosaki. Z lotniska dostępne są regularne autobusy do Hirosaki lub można wynająć samochód. Loty krajowe z Tokio, Osaka i Sapporo są regularnie dostępne.
Autobusem: Dalekobieżne autobusy kursują do Hirosaki z różnych miast, takich jak Tokio, Sendai czy Aomori. Autobusy są tańszą alternatywą dla pociągów, choć podróż może trwać dłużej. Przystanki autobusowe znajdują się w pobliżu stacji JR Hirosaki.
Samochodem: Hirosaki jest łatwo dostępne autostradą Tōhoku Expressway. Podróż samochodem z Aomori zajmuje około 1 godziny, a z Sendai około 3-4 godzin. Wynajem samochodu to dobra opcja, jeśli planujesz zwiedzać także okoliczne atrakcje, takie jak góra Iwaki czy Jezioro Towada.
Autobusy miejskie: Hirosaki posiada dobrze rozwiniętą sieć autobusów miejskich, które kursują regularnie i łączą główne atrakcje miasta, takie jak Zamek Hirosaki, Park Hirosaki oraz inne zabytki. Autobusy odjeżdżają z JR Hirosaki Station, co czyni je wygodnym środkiem transportu.
Taksówki: Taksówki są łatwo dostępne na stacji JR Hirosaki oraz w głównych punktach miasta. Są wygodnym środkiem transportu, szczególnie jeśli masz ograniczony czas lub chcesz podróżować wygodnie i bezpośrednio do celu.
Rowerem: W Hirosaki dostępne są wypożyczalnie rowerów, co stanowi świetną opcję na zwiedzanie miasta i jego okolic, szczególnie wiosną i latem, kiedy pogoda sprzyja aktywności na świeżym powietrzu. Rowery można wynająć w pobliżu stacji JR Hirosaki oraz w niektórych hotelach.
Pieszo: Centrum Hirosaki jest kompaktowe i łatwe do zwiedzania pieszo. Spacerowanie po mieście to doskonały sposób na odkrywanie uroków Hirosaki, w tym zabytków, ogrodów i lokalnych restauracji. Większość głównych atrakcji, takich jak Zamek Hirosaki i Park Hirosaki, znajduje się w odległości spaceru od siebie.
• Sezon kwitnienia wiśni (około kwiecień - maj): 9:00 - 17:00 • Reszta roku: 9:00 - 16:00 Godziny otwarcia mogą się różnić, dlatego zawsze sprawdzaj oficjalną stronę internetową lub lokalne informacje przed wizytą.
• Bilety wstępu • Dorośli: 310 jenów • Dzieci: 100 jenów • Istnieją również bilety grupowe i zniżki dla osób starszych.
Hirosaki Sakura Matsuri (Festiwal Kwitnienia Wiśni) Kiedy: Od końca kwietnia do początku maja. Opis: Jest to jedno z najbardziej znanych wydarzeń w Japonii, przyciągające każdego roku setki tysięcy odwiedzających. Festiwal odbywa się w Hirosaki Park, który otacza Zamek Hirosaki. Park jest domem dla ponad 2,600 drzew wiśniowych, co czyni go jednym z najpiękniejszych miejsc do podziwiania sakury w całym kraju. Wieczorami drzewa są oświetlane, co tworzy magiczną atmosferę, idealną do wieczornych spacerów.
Hirosaki Neputa Matsuri Kiedy: Od 1 do 7 sierpnia. Opis: Jest to jeden z najbardziej spektakularnych letnich festiwali w regionie Tohoku. Hirosaki Neputa Matsuri to święto, podczas którego ogromne, ręcznie malowane latarnie w kształcie fanów (neputa) są przenoszone przez ulice miasta w towarzystwie muzyki i tańca. Latarnie te często przedstawiają sceny z historii i legend, a ich imponująca wielkość i detale robią ogromne wrażenie na odwiedzających.
Hirosaki Chrysanthemum and Autumn Foliage Festival Kiedy: Październik do listopada. Opis: Festiwal chryzantem i jesiennych liści odbywa się w Hirosaki Park, gdzie można podziwiać pięknie uformowane chryzantemy w różnych kształtach i kolorach, a także malownicze krajobrazy z kolorowymi liśćmi na tle Zamku Hirosaki. To doskonały czas na spokojne spacery i fotografowanie pięknej przyrody w jesiennej scenerii.
Hirosaki Castle Snow Lantern Festival Kiedy: Początek lutego. Opis: Zamek Hirosaki i jego okolice zamieniają się w zimową krainę czarów, gdy setki śnieżnych latarni i miniaturowych śnieżnych rzeźb oświetlają park wokół zamku. Festiwal ten przyciąga zarówno mieszkańców, jak i turystów, oferując magiczne widoki na zamek w otoczeniu śniegu i świateł.
Tsugaru Vidro (szkło Tsugaru): Ręcznie robione szkło z Hirosaki jest znane z pięknych, kolorowych wzorów, które nawiązują do natury regionu Aomori.
Hirosaki Neputa (lalki Neputa): Hirosaki słynie z festiwalu Neputa, a lalki przedstawiające postacie z tej tradycji są popularnym produktem rzemieślniczym.
Jabłka i produkty z jabłek: Hirosaki to „stolica jabłek” w Japonii, więc można tam znaleźć różnorodne produkty z jabłek, od przetworów po ręcznie robione słodycze.
