23. Wpływ francuskiego kolonializmu na architekturę i oblicze miasta
Podczas naszego spaceru po mieście, nie sposób było nie zauważyć, jak bardzo architektura kolonialna wyróżnia się w krajobrazie. Francuska obecność w Wietnamie w XIX w. była częścią szeroko zakrojonej rywalizacji kolonialnej między europejskimi mocarstwami, które dążyły do rozszerzenia swoich terytoriów i wpływów na inne kontynenty. Francuzi, oprócz dążenia do wykorzystania bogactw naturalnych i siły roboczej Wietnamu, podjęli się również „misji cywilizacyjnej”. Ta „misja“, zakładająca rozpowszechnianie chrześcijaństwa, języka francuskiego, kultury i prawa, rozpoczęła się nie inaczej jak od interwencji wojskowej w 1858 roku w Đà Nẵng, co ostatecznie doprowadziło do podboju Wietnamu i włączenia go do Indochin Francuskich.
Ikony kolonialnej przeszłości - Katedra Notre Dame i Poczta Główna
Katedra Notre Dame w Ho Chi Minh, oficjalnie nazywana Bazyliką Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny, została zbudowana przez francuskich kolonistów w latach 1863–1880 - co ciekawe - z cegieł sprowadzonych z Marsylii. Ta majestatyczna budowla w stylu neoromańskim, z dwiema potężnymi wieżami osiągającymi wysokość około 60 metrów, jest jednym z najbardziej namacalnych przykładów wpływu chrystianizacji na kraj. Wietnam jest krajem bogatym w kulturę i tradycje, z dominującym buddyzmem mahajana, ale również z silną obecnością katolicyzmu. Społeczność katolicka, choć mniejsza od społeczności buddyjskiej, odgrywa istotną rolę w życiu społecznym i religijnym kraju, a społeczność katolicka w Wietnamie jest jedną z największych w Azji Południowo-Wschodniej.
Naprzeciwko Katedry Notre Dame znajduje się budynek Poczty Głównej, znany również jako Centralna Poczta w Sajgonie. Jest to jeden z najbardziej rozpoznawalnych i najlepiej zachowanych przykładów kolonialnej architektury we Wietnamie.
Budynek został zaprojektowany w stylu neorenesansowym z elementami neoklasycznymi, co jest widoczne w jego eleganckiej fasadzie i przestronnym wnętrzu. Mimo że często przypisuje się projekt Gustavowi Eiffelowi, to w rzeczywistości został on zaprojektowany przez francuskiego architekta Marie-Alfreda Foulhoux. Wnętrze Poczty Głównej wyróżnia się przestronną halą z długimi oknami, które zapewniają dużo naturalnego światła. Ściany zdobią historyczne mapy Wietnamu, co nadaje wnętrzu historycznego charakteru. W centralnej części budynku znajdują się tradycyjne okienka pocztowe, które nadal są używane do obsługi klientów. Ponadto, wewnątrz można znaleźć różnorodne stoiska z pamiątkami i usługami turystycznymi, co dodaje możliwość podziwiania historii i kultury tego miejsca podczas wizyty.
Warto jednak zaznaczyć, że Gustave Eiffel zaprojektował konstrukcję metalową dla Pałacu Sprawiedliwości w Sajgonie, obok którego przechodziliśmy, choć budynek ten nie zrobił na nas większego wrażenia. Naszym głównym celem był Ludowy Komitet Miasta Hồ Chí Minh, położony zaledwie 10 minut spacerem stąd. Znajduje się on przy głównej ulicy w centrum miasta, Lê Thánh Tôn, słynącej z eleganckich sklepów, restauracji i hoteli.
