15. Kushiro – Między skrzydłami żurawi a aromatem pieczonej ryby

Po Sapporo i szalonej nocy w Asahikawie zatęskniliśmy za tym, by zobaczyć inną twarz Hokkaido. Nasz wybór padł na Kushiro — miasto mgieł, dzikich mokradeł i rybackich tradycji. To tutaj zaczynają się bezkresne bagna Kushiro-shitsugen, kraina żurawi mandżurskich, od wieków czczonych przez Ainu — rdzennych mieszkańców tych terenów — jako symbol długowieczności i harmonii z naturą.
Kushiro słynie także ze świeżych owoców morza i spokojniejszego, bardziej kontemplacyjnego rytmu życia, który poczuliśmy od pierwszej chwili po przyjeździe.

Close

Gdy miasto milczy, talerz mówi wszystko – Nasze pierwsze danie w Kushiro

Do Kushiro dotarliśmy wczesnym popołudniem. Ulice świeciły pustkami, a ciszę przerywała jedynie muzyka płynąca z miejskich radiofonów. Czy to niedzielna specjalność, czy może codzienna melodia tego tajemniczego miasta? Kto wie!
Naraz uświadomiliśmy sobie, jak mało jedliśmy przez wydarzenia ostatnich dni. Okazało się jednak, że większość restauracji otwiera się dopiero około 15:00. Gdy w końcu wybiła ta godzina wybraliśmy miejsce, gdzie jedzenie z witryny najbardziej do nas przemawiało. I nie zawiedliśmy się! Jeśli ktoś myśli, że Japonia to tylko sushi i ramen, to czeka go niespodzianka! Na stół wjechał: makaron z sosem, kiełbaski smażone na złoto, królewskie porcje surówki i zapiekanka ziemniaczana z taką ilością sera, że mogłaby być atrakcją turystyczną samą w sobie. A to jeszcze nie koniec – obok pojawił się talerz gotowanego ryżu, bo przecież musi być coś na ząb! Kelnerka upewniła się dwa razy, czy dobrze usłyszała moje zamówienie — teraz już wiem dlaczego. To była porcja, która mogłaby zadowolić nawet największego zawodnika sumo!

Park Narodowy Kushiro-shitsugen - Ostoja żurawi mandżurskich

Kushiro jest znane jako brama do Parku Narodowego Kushiro-shitsugen, największego obszaru bagiennego w Japonii i domu dla majestatycznych żurawi mandżurskich. Te ptaki, kiedyś na skraju wyginięcia, teraz dumnie kroczą po wschodniej części Hokkaido, stanowiąc jeden z głównych skarbów tego regionu. Jest to bowiem jedno z nielicznych miejsc na świecie, gdzie można zobaczyć te rzadkie ptaki. W parku jest wiele platform widokowych, umożliwiających obserwacje. Chociaż najlepszym środkiem transportu do tych lokalizacji jest samochód, okazjonalnie dostępne są również autobusy turystyczne. W danej chwili nie mieliśmy żadnej z dostępnych opcji, więc nie zostało nam nic innego jak w pełni zanurzyć się w atmosferze miasta.
A w mieście? No cóż, żurawie są wszędzie – widać je od razu po wyjściu z pociągu. Gdy pytaliśmy o mapy w informacji, otrzymaliśmy, rzecz jasna, po jednym żurawiu origami. Idąc w głąb miasta, widać je na płytach kanalizacyjnych, przystankach autobusowych, latarniach – jakby pełniły rolę strażników tego miejsca.

Most Nusamai - Serce i symbol Kushiro

Spacerując po Kushiro, trudno nie zauważyć mostu Nusamai. To nie tylko główna arteria komunikacyjna miasta, ale również jego duma i symbol. Nazwa mostu Nusamai wywodzi się z języka Ainów (rdzennych mieszkańców) i odnosi się do miejsc, gdzie składano ofiary lub odbywały się rytuały. Na moście stoją cztery posągi symbolizujące pory roku, stworzone przez czterech różnych artystów. Projekt został sfinansowany przez mieszkańców miasta i uznaje się go za jedną z pierwszych tego typu inicjatyw w Japonii. Kiedy most był budowany w XIX wieku jako konstrukcja drewniana, był także najdłuższym mostem w kraju. Jego wyjątkowe znaczenie znajduje odzwierciedlenie w licznych filmach, książkach i piosenkach.
Po przekroczeniu mostu, po drugiej stronie można zobaczyć kwiatowy zegar, symbol miasta, który zmienia się wraz z porami roku. Tuż nad zegarem rozciąga się park, popularne miejsce spotkań i wydarzeń kulturalnych, gdzie regularnie odbywają się festiwale, koncerty i wystawy kwiatów. Poszliśmy tam, a choć park okazał się mały, był starannie wypielęgnowany i oferował świetny widok na most oraz panoramę miasta. W centralnym punkcie parku stoi posąg Takeshiro Matsuury, japońskiego badacza i geografa, który badał rdzenną ludność Ainu i zaproponował nową nazwę dla wyspy – Hokkaido, (oznaczającą “Droga na Północ”).

Park Yonemachi - Początki osadnictwa i dziedzictwo Kushiro

Następnie udaliśmy się do innego miejsca – najstarszego parku w Kushiro, Yonemachi, który uważany jest za początek osadnictwa miasta. W pobliżu parku znajduje się Yonemachi Furusato Kan, najstarszy drewniany dom w mieście (1900 r.), w którym prezentowane są fotografie z dawnych czasów miasta oraz materiały dotyczące poety Takuboku Ishikawa. W parku stoi mała latarnia morska, na którą można wejść, by podziwiać wspaniałe widoki na port, zatokę a przy dobrej pogodzie, góry.

Kushiro - Rytmy nocnego życia w porcie

Kushiro to ważne centrum rybackie i handlowe, słynące z obfitości morskich darów, w tym łososia i kraba. W drodze powrotnej zatrzymaliśmy się w porcie, gdzie rybacy przygotowywali swoje łodzie do nocnych połowów. Ich statki, rozświetlone żarówkami wielkości melonów, skrzypiały pod wpływem morskiego wiatru.

Po drugiej stronie nadbrzeża, w letniej restauracji robatayaki, mieszkańcy Kushiro relaksowali się, grillując świeże owoce morza. To właśnie tutaj, w Kushiro, narodziła się ta forma kuchni – ponad 50 lat temu. Robatayaki to nie tylko posiłek, ale całe doświadczenie: siedzi się wokół otwartego paleniska, gdzie świeże ryby, owoce morza i warzywa trafiają prosto na żar. W jednych lokalach goście robią to sami, w innych pieczenie przejmuje mistrz kuchni, dopracowując każdy kęs do perfekcji.

Tam też natrafiliśmy na grupę zawodników sumo w tradycyjnych strojach i drewnianych getach. Ich trener z zapałem kroił pieczone ryby wielkimi nożycami. Usiedliśmy wśród lokalnych mieszkańców, kosztując pieczonej ryby i wchłaniając atmosferę tego wyjątkowego miejsca. Obserwując uśmiechnięte i zrelaksowane twarze, uświadomiłam sobie znów uniwersalną prawdę: mimo różnic kulturowych i historycznych, w głębi serca wszyscy jesteśmy podobni. Ta myśl była w tamtej chwili po prostu kojąca.

Jednak czas nieubłaganie mijał, więc musieliśmy wyruszyć w dalszą drogę. Nasz pociąg na Honsiu, główną wyspę Japonii, już na nas czekał.