Wczesnym wieczorem staliśmy na peronie w Tokio, czekając na pociąg do Aomori. Wszystko tutaj emanowało niemal nieludzką dokładnością. Namalowane na ziemi linie wskazywały precyzyjnie, gdzie mamy stanąć – szczegół, który początkowo przeoczyliśmy, ustawiając się swobodnie, tak jak robimy to wszędzie indziej na świecie.
Gdy pociąg wjechał na stację, nie było żadnego pośpiechu ani przepychanek. Nikt nie rzucał się do wejścia. Najpierw spokojnie wysiedli pasażerowie, potem ekipa sprzątająca błyskawicznie przygotowała wagony do kolejnej trasy, a siedzenia obróciły się automatycznie w kierunku jazdy. Dopiero wtedy mogliśmy wkroczyć do wnętrza shinkansenu – symbolu japońskiej technologii i prędkości. Nie wiedzieliśmy jeszcze, że ta technologiczna bajka kilka godzin później zamieni się w nostalgiczną podróż, która przypomni nam stare, dobre czasy rodzimego PKP.
O północy dotarliśmy do Aomori - miasta położonego na północy wyspy, gdzie czekał na nas nocny pociąg do Sapporo. Nasze wyobrażenia o dalszej komfortowej podróży i odpoczynku rozwiały się jak bańki mydlane, gdy zdałam sobie sprawę, że ten “nocny” pociąg to zwykły regionalny.
W mgnieniu oka odżyły wspomnienia z podróży w dzieciństwie rodzimym PKP. Siedzenia ledwo się rozkładające, toaleta z dziurą, z której wiało zimnem – ach, cały ten nostalgiczny urok. Była jednak pewna różnica – tutaj nie trzeba było stać na korytarzu na jednej nodze.
Korzystając z możliwości i tym samym kompensując sobie dyskomfort niezrealizowanych oczekiwań wygodnego podróżowania, jak książęta na wygnaniu, zajęliśmy po dwa miejsca. Mimo ogólnie skromnych warunków, udało nam się złapać odrobinę snu.
Informacje praktyczne o podróży koleją w Japonii
Podróżowanie koleją jest jednym z najwygodniejszych i najpopularniejszych sposobów poruszania się po Japonii. Japoński system kolejowy jest znany z punktualności, czystości i nowoczesności, co czyni go idealnym środkiem transportu zarówno dla turystów, jak i mieszkańców.
Shinkansen (pociągi pociskowe): To najszybsze pociągi w Japonii, łączące główne miasta kraju z prędkością do 320 km/h. Popularne linie Shinkansen to Tokaido, Sanyo i Hokuriku. Shinkansen oferują wygodne miejsca, mnóstwo miejsca na nogi oraz ciche, klimatyzowane wagony.
Pociągi ekspresowe i lokalne (tokkyu, kyuko i futsu): Te pociągi łączą miasta i mniejsze miejscowości, oferując szybkie i wygodne połączenia. Pociągi lokalne zatrzymują się na każdej stacji, podczas gdy ekspresowe omijają mniejsze przystanki.
Pociągi podmiejskie i metro: Idealne do poruszania się po miastach i ich przedmieściach. W Tokio, Osace i innych dużych miastach metro oraz pociągi podmiejskie są kluczowym środkiem transportu.
Japan Rail Pass: Dla turystów zagranicznych dostępny jest Japan Rail Pass, który pozwala na nielimitowane podróże pociągami JR przez określony czas (7, 14 lub 21 dni). Jest to korzystna opcja dla osób planujących podróże na duże odległości. (wiecej informacji o tym bilecie znajdziesz tutaj).
Rezerwacje miejsc: W pociągach Shinkansen i niektórych ekspresach istnieje możliwość rezerwacji miejsc. Rezerwacje można dokonać na stacjach lub przez internet. Rezerwacje są zalecane podczas sezonów turystycznych lub na dłuższych trasach.
Bilety na krótsze trasy: Bilety na pociągi lokalne można kupić na stacjach w automatach biletowych. Warto mieć przy sobie gotówkę, choć większość maszyn akceptuje także karty.
Stacje kolejowe w Japonii są dobrze oznakowane, z informacjami dostępnymi w języku japońskim i angielskim. Duże stacje, takie jak Tokyo Station czy Kyoto Station, mogą być skomplikowane, ale są również dobrze zorganizowane z wieloma znakami i mapami, które ułatwiają nawigację.
W większości pociągów Shinkansen i ekspresowych dostępne są półki na bagaż nad siedzeniami oraz przestrzeń na większe walizki za ostatnim rzędem siedzeń. Istnieje również usługa transportu bagażu „takuhaibin”, która pozwala wysłać bagaż z wyprzedzeniem do hotelu lub na lotnisko, co jest szczególnie wygodne podczas podróży pociągiem.
Pociągi w Japonii są znane ze swojej niezwykłej punktualności. Odchylenia od rozkładu jazdy rzadko przekraczają kilka sekund. Warto być na peronie z wyprzedzeniem, ponieważ pociągi odjeżdżają zgodnie z harmonogramem.
Podczas dłuższych podróży, szczególnie w Shinkansen, można kupić „ekiben” – specjalne zestawy obiadowe sprzedawane na stacjach i w pociągach. Ekiben oferują regionalne specjały i są popularną częścią doświadczenia podróży koleją w Japonii.
