Ah, Asahikawa! Miasto, które miało być dla nas tylko przystankiem na nocleg, a zamieniło się w scenę z filmu, w którym kultury zderzają się jak kule bilardowe w angielskim pubie. Tak, dobrze czytacie. Angielskim pubie. W Japonii.
Dojechaliśmy do Asahikawy wieczorem, podekscytowani pierwszym noclegiem u japońskiej rodziny. Wcześniej dostaliśmy informację, gdzie mamy się spotkać – wiedzieliśmy tylko tyle, że będzie to pub.
Ale o zgrozo! Nasz gospodarz, Dave, okazał się być Anglikiem. I nie byle jakim Anglikiem. Anglikiem, który prowadzi pub i mieszka w Japonii od 24 lat z żoną Japonką i dwiema córkami.
Wieczór zaczął się niewinnie. Przywitaliśmy się, Dave zabrał nasze plecaki i zniknął za ladą. Byliśmy szczęśliwi, że wreszcie dotarliśmy na miejsce — cały dzień zwiedzania dawał nam się we znaki. Zamówiliśmy więc piwo i znaleźliśmy wolne miejsce. Pub był pełny. Emocje dnia powoli ustępowały nowym wrażeniom, a do naszego stolika już dołączał Andrew, kumpel Dave’a, który wykłada angielski na uniwersytecie. Planował zostać w Japonii tylko kilka miesięcy, ale jak to w życiu bywa, miesiące przekształciły się w magiczne 24 lata. Po pewnym czasie Andrew opuścił nas, by dać recital swoich ulubionych piosenek Duran Duran w lokalnym barze karaoke, a my — po jego wyjściu — zasiedliśmy przy barze z Dave’em i grupą Japończyków. Zanim zdążyliśmy wypić dwa kufle piwa, zaczęła się nasza spontaniczna lekcja japońskiego i ekspresowa asymilacja z lokalną kulturą. Kiedy Dave dowiedział się, że jestem z Polski, nie uniknęłam stereotypu i musiałam spróbować alkoholu, który dostał od mojego rodaka. Myślicie pewnie, że to była wódka? Otóż nie — to był spirytus!
Noc była długa, pełna wrażeń i śmiechu. Zachowując prywatność osób, z którymi spędziliśmy wieczór, nie zamieszczam zdjęć. Mogę jednak podzielić się kilkoma anegdotami z tego spotkania.
• Walentynki po japońsku: Miłość z obowiązkami
W Japonii Walentynki są okazją, że to kobiety obdarowują mężczyzn czekoladkami. Ale panowie, nie cieszcie się zbyt wcześnie. Miesiąc później jest White Day – wtedy mężczyźni odpowiadają prezentem, często zgodnie z zasadą sanbai gaeshi, czyli nawet trzykrotnie droższym od czekoladek.
• Taxi po japońsku: Twoje auto, ich kierowca
Wracając po tej nocy, dojechaliśmy do domu w sposób, który tylko w Japonii mógłby być uznany za normalny. Taxi odwoziło nas do domu samochodem Dave, bo ani on, ani my nie byliśmy w stanie prowadzić.
I tak zakończyła się nasza długa, lecz pełna radości noc w Asahikawie.
Od teraz, każda myśl o Asahikawie wywoła na mojej twarzy uśmiech i w mojej wyobraźni tańczą obrazy świętujących, roześmianych ludzi. Dzięki, Dave!
Informacje praktyczne o Asahikawie
Samolotem: Asahikawa Airport: Najbliższe lotnisko to Asahikawa Airport, oddalone o około 15 km na południowy wschód od centrum miasta. Z lotniska można łatwo dojechać do centrum Asahikawy autobusem, taksówką lub wynajętym samochodem. Loty z Tokio, Sapporo oraz kilku innych większych miast Japonii są dostępne na tej trasie.
Pociągiem: JR Limited Express: Asahikawa jest dobrze połączona z innymi miastami na Hokkaido za pośrednictwem pociągów JR. Najszybszym sposobem dotarcia z Sapporo do Asahikawy jest pociąg Limited Express (jak „Kamui” lub „Lilac”), który kursuje regularnie. Podróż trwa około 1,5-2 godziny. Shinkansen: Obecnie nie ma bezpośredniego połączenia Shinkansen do Asahikawy, ale można podróżować Shinkansenem do Sapporo, a następnie przesiąść się na pociąg JR Limited Express do Asahikawy.
Autobusem: Autobusy dalekobieżne: Regularne autobusy dalekobieżne łączą Asahikawę z Sapporo oraz innymi miastami na Hokkaido. Autobusy z Sapporo kursują kilka razy dziennie, a podróż trwa około 2-2,5 godziny. Autobusy są wygodnym i bardziej ekonomicznym środkiem transportu w porównaniu do pociągów.
Samochodem: Z Sapporo: Asahikawa znajduje się około 140 km na północny wschód od Sapporo. Podróż samochodem zajmuje około 2 godzin, a trasa biegnie wzdłuż dobrze utrzymanych autostrad. Wynajem samochodu to dobra opcja dla tych, którzy planują zwiedzać również okoliczne atrakcje, takie jak Daisetsuzan National Park.
Autobusy Miejskie: Asahikawa ma dobrze rozwiniętą sieć autobusów miejskich, które są doskonałym środkiem transportu do zwiedzania miasta i okolic. Autobusy kursują regularnie i łączą główne atrakcje turystyczne, takie jak Asahiyama Zoo, Ogród Kikuizumi oraz centrum miasta. Bilety można kupić u kierowcy lub w automatach na przystankach.
Pociągi: Asahikawa Station to centralny węzeł komunikacyjny, skąd można łatwo dotrzeć do innych miast na Hokkaido, takich jak Sapporo czy Furano. Pociągi JR są wygodnym środkiem transportu, a korzystając z karty JR Pass, można podróżować bez ograniczeń.
Taksówki: Taksówki są łatwo dostępne i oferują wygodny sposób na przemieszczanie się po mieście, szczególnie w nocy, gdy autobusy nie kursują. Większość taksówek akceptuje karty płatnicze, a kierowcy często posiadają podstawową znajomość angielskiego.
Rowerem: Wypożyczenie roweru to popularna opcja, zwłaszcza latem. W Asahikawie znajdują się liczne ścieżki rowerowe, które prowadzą przez parki i wzdłuż rzeki Ishikari, umożliwiając wygodne zwiedzanie miasta. Rowery można wynająć w kilku punktach w centrum miasta oraz przy głównych atrakcjach turystycznych.
Pieszo: Centrum Asahikawy jest kompaktowe i łatwe do zwiedzania pieszo. Większość atrakcji, restauracji i sklepów znajduje się w odległości spaceru od stacji Asahikawa, co sprawia, że piesze zwiedzanie jest wygodne i przyjemne.
Asahikawa Winter Festival Kiedy: Luty. Jest to jeden z największych zimowych festiwali na Hokkaido, organizowany w Asahikawie. Festiwal ten jest znany z imponujących rzeźb lodowych i śnieżnych, które można podziwiać w różnych częściach miasta. Główna atrakcja festiwalu to ogromne rzeźby, które często przedstawiają znane postacie, budowle lub sceny z historii. W nocy rzeźby są oświetlane, co dodaje wydarzeniu magicznej atmosfery. Festiwal przyciąga zarówno lokalnych mieszkańców, jak i turystów.
Asahikawa Summer Festival Kiedy: Sierpień. Letni festiwal w Asahikawie to seria wydarzeń, które obejmują parady, występy muzyczne, taneczne oraz różne inne atrakcje na świeżym powietrzu. Festiwal jest znakomitą okazją do doświadczenia lokalnej kultury, spotkań z mieszkańcami oraz spróbowania lokalnych specjałów kulinarnych.
Asahikawa Ramen Village Stała atrakcja: Choć nie jest to festiwal, Asahikawa jest słynna ze swojej unikalnej wersji ramen. Asahikawa Ramen Village to miejsce, gdzie można spróbować różnych odmian tej popularnej potrawy, przygotowywanej przez lokalne restauracje. To obowiązkowy punkt dla miłośników japońskiej kuchni.
