Po krótkiej drzemce wyruszamy na zwiedzanie miasta. Naszym miejscem zamieszkania jest Kowloon – jedna z głównych części Hongkongu, położona na półwyspie, granicząca z Nowymi Terytoriami na północy i zatoką Victoria Harbour na południu.

Nazwa „Kowloon” oznacza „dziewięć smoków” w dialekcie kantońskim, co nawiązuje do dziewięciu gór w regionie, przypominających smoki w spoczynku. Historia Kowloon sięga dynastii Song, kiedy w XIII wieku było miejscem krótkotrwałego pobytu dworu tej dynastii podczas mongolskiej inwazji.Do XVIII wieku Kowloon był głównie rolniczym obszarem pełnym wiosek i pól ryżowych. W 1860 roku przekazano Kowloon Wielkiej Brytanii na mocy Traktatu Pekińskiego. W ciągu kolejnych dziesięcioleci teren ten dynamicznie się rozwijał, stając się centrum kulturalnym i handlowym, jednocześnie zachowując swój unikalny charakter.

Dziś Kowloon to obszar o wysokiej gęstości zaludnienia, znany ze swoich tętniących życiem ulic handlowych, kultury ulicznej, historycznych atrakcji i różnorodności kulturowej. To także ważny węzeł komunikacyjny i biznesowy Hongkongu z popularnymi dzielnicami, takimi jak Mong Kok, Yau Ma Tei i Tsim Sha Tsui. W następnych artykułach postaram się każdą z tych dzielnic opisać osobno. A póki co naszą wędrówkę po Kowloon zaczynamy od pierwszej i najbardziej wysuniętej na północ dzielnicy – Mong Kok, znanej z ruchliwych ulic i tętniącego życiem handlu.

Odkrywanie kolorowych rynków Mong Kok w Kowloon

Mong Kok to jedna z najbardziej tętniących życiem dzielnic Hongkongu, znana zarówno z gęstej zabudowy, jak i jednej z najwyższych na świecie gęstości zaludnienia – 130 tysięcy osób na kilometr kwadratowy! To miejsce oferuje niezwykłą różnorodność kulturową, bogate w doświadczenia zakupowe, kulinarne i kulturalne, co czyni je dynamiczną i fascynującą częścią miasta. Mong Kok jest szczególnie słynny z licznych rynków, dlatego od nich właśnie rozpoczęliśmy nasze zwiedzanie.

Rynek kwiatów – Bogactwo kolorów i zapachów

Hong Kong Flower Market to niewielka uliczka, pełna barwnych stoisk kwiatowych. To popularne miejsce, gdzie mieszkańcy mogą znaleźć niemal każdy rodzaj roślin i kwiatów, co czyni go ulubionym miejscem miłośników florystyki. Choć rynek ten nie jest zbyt duży, jego urok tkwi w kameralnej atmosferze oraz bezpośrednim kontakcie z lokalnymi sprzedawcami. Każde stanowisko ma swój unikalny charakter, a różnorodność oferowanych roślin sprawia, że zakupy tutaj są dostępne dla każdego, także dzięki przystępnym cenom.

Chociaż Rynek Kwiatów nie zrobił na mnie oszałamiającego wrażenia, był istotnym elementem lokalnej kultury i życia społecznego Hongkongu. To tutaj mogliśmy zanurzyć się w codziennym życiu mieszkańców i doświadczyć czegoś więcej niż typowych atrakcji turystycznych. Tego rodzaju miejsca pozwalają poczuć prawdziwego ducha miasta. Nie musieliśmy jednak długo szukać nowych wrażeń, ponieważ tuż obok, dosłownie kilka kroków dalej, czekała na nas kolejna atrakcja – Yuen Po Street Bird Garden, czyli Rynek Ptaków.

Rynek kwiatów w Hongkongu

Yuen Po Street Bird Garden – Tradycja i pasja miłośników ptaków

Historia Rynku Ptaków sięga lat 60. XX wieku, kiedy lokalni miłośnicy ptaków trzymali śpiewające ptaki jako hobby. Spotykali się w herbaciarniach i restauracjach, by cieszyć się jedzeniem i wspólnie słuchać śpiewu swoich pierzastych towarzyszy. Początkowo spotykali się na ulicy Shanghai w Mong Kok, jednak po zamknięciu herbaciarni przenieśli się na ulicę Hong Lok.

W latach 80. rynek ptaków stał się jedną z najsłynniejszych atrakcji turystycznych w Hongkongu, licząc ponad 80 stoisk. Niestety, z powodu odnowy miejskiej, oryginalny rynek został zburzony w latach 90., a obecna lokalizacja funkcjonuje od 1997 roku.

Obecnie Rynek Ptaków to popularne miejsce spotkań zarówno miłośników ptaków, jak i turystów. Można tu znaleźć ponad 70 stoisk oferujących egzotyczne ptaki, ręcznie robione klatki i różnorodne artykuły związane z hodowlą ptaków. Yuen Po Street Bird Garden to ważny element kulturowy Hongkongu, który odzwierciedla tradycję hodowli ptaków śpiewających, wciąż popularną wśród lokalnej społeczności.

Podczas naszej wizyty, mimo że rynek nie był zbyt zatłoczony, zauważyliśmy, że wiele stoisk oferowało klatki i akcesoria, a niektóre sprzedawane ptaki przyciągały uwagę miłośników przyrody. Sama przestrzeń rynku to malowniczy ogród, który stwarza idealne warunki do relaksu i spotkań wśród miłośników ptaków. Wizyta tutaj była dla nas cennym doświadczeniem, które pozwoliło zobaczyć unikatowy aspekt kultury Hongkongu.

Rynek ptaków, Hongkong

Rynek Złotej Rybki i tętniące życiem ulice Mong Kok

Po opuszczeniu Yuen Po Street Bird Garden i przejściu wzdłuż ulicy Prince Edward, w otoczeniu nowoczesnych budynków, dotarliśmy do kolejnej atrakcji – Rynku Złotej Rybki. Ten kolorowy rynek, wypełniony po brzegi akwariami pełnymi egzotycznych rybek, to kolejna fascynująca część Mong Kok.

Spacerując po dzielnicy, zauważyłam, że każdy fragment chodnika w Mong Kok zdaje się być wypełniony stoiskami i sklepami, sprzedającymi dosłownie wszystko – od świeżo przygotowanego jedzenia, przez odzież, aż po artykuły budowlane i sanitarne. Niektóre chodniki były tak pełne, że faktycznie trzeba było wyjść na ulicę, bo nie było na nich miejsca. Gdzieś nawet kątem oka dostrzegłam tabliczkę z napisem: “Oddajcie nam nasz chodnik.” To idealnie oddawało chaotyczną atmosferę tej dzielnicy. Zapach gotujących się kurzych i świńskich nóg unosił się w powietrzu, dodając intensywności temu barwnemu doświadczeniu.

Rynki na Mong Kok w Hongkongu

Sklepy ciągnęły się wzdłuż ulic, przyciągając wzrok kolorowymi neonami i krzykliwymi reklamami. Tam, gdzie nie było sklepów, wisiały plakaty i szyldy, co tworzyło wyjątkowy, chaotyczny klimat tego miejsca. Mong Kok słynie z wielu rynków, ale ja miałam wrażenie, że to jeden wielki rynek, który nie wiadomo, gdzie się zaczyna i gdzie kończy. Spacerując, natknęliśmy się na Fa Yuen Street Market (znany również jako Sneakers Street), ktory słynie z ogromnego wyboru butów sportowych i odzieży sportowej.

Nasza wędrówka zakończyła się na Ladies Market, jednym z najsłynniejszych rynków w Mong Kok. Ladies Market oferuje szeroki wybór produktów – od „markowej” odzieży, przez zabawki, sprzęt sportowy, aż po elektronikę. Jest to idealne miejsce dla każdego, kto chce poczuć dynamikę handlu ulicznego w Hongkongu. Szybkie tempo, gwar ulicy i barwność tego miejsca sprawiają, że zakupy tutaj są niezapomnianym przeżyciem.